常州市第五中学历史悠久，最早可追溯到1906年，由旅日实业家吴葵秋先生创办的“武阳公立西郊两等小学堂”（又名“汇秀书院”，中国共产党早期重要领导人之一的张太雷先生曾于1907-1911年在此就读）。在百年办学历程中，学校培养出了许多著名的校友，如著名哲学家、北京大学哲学系主任朱德生，资深翻译家张达楠，外交家刘伯鸣，中国工程院院士刘伯里等。1956年由私立转为公立并改为现校名。

学校位于常州市钟楼区茶花路6号，占地面积134亩，是常州市教育局直属公办高中，全额拨款事业单位。现有在校师生2800余人，办学规模居常州前列。校园环境优美，各类设施先进，办学业绩突出。2000年学校被评为国家级示范性普通高中，2008年被评为江苏省四星级高中，先后获得“全国群众体育先进单位”“全国学校艺术教育先进单位”、首批“江苏省艺术教育特色学校”“江苏省德育先进单位”“江苏省现代教育技术示范学校”“常州市文明单位标兵”等一系列荣誉称号。2024年8月，学校获批江苏省高品质特色高中（艺术）立项学校。

学校秉承“诚敬”校训，积极践行“诚敬知行 悦美臻善”的办学理念和“综合发展、文理兼修、艺体见长”的发展策略。学校注重内涵建设，积极践行“美的教育：为了每个生命的美好生长”这一核心理念。经过历代五中人的努力，学校人才培养质量稳步提升并保持高位发展。

学校高度重视教师的培养和成长，实施教师梯队化建设工程，关注各年龄段教师专业成长。学校优秀教师队伍不断发展壮大，现有正高级教师2名，市“五级梯队”优秀教师40余人。多名教师获省、市优质课评比、基本功竞赛一等奖。